Qué es la teoría queer: el pensamiento queer y la crítica del género
Qué es la teoría queer, de dónde viene la palabra queer y por qué la performatividad del género transformó el modo de pensar la identidad.
Actualizado · 9 jul 2026
Preguntar qué es la teoría queer obliga a empezar por una sospecha: la de que las categorías con que ordenamos el deseo y el género no describen la naturaleza, sino que la fabrican. La teoría queer nace a comienzos de los años noventa en el cruce de los estudios de género, la filosofía postestructuralista y el activismo, y su gesto inaugural es negarse a tratar «hombre», «mujer» o «heterosexual» como datos previos a la cultura.
Qué es queer: el origen de la palabra
Para entender qué es queer conviene recordar su historia. En inglés el término significaba «raro», «torcido», y funcionaba como insulto contra quienes se apartaban de la norma sexual. A finales del siglo XX el activismo lo reapropió y lo convirtió en bandera: llamarse queer era reivindicar justamente la desviación que la palabra condenaba. Ese giro define el temple del pensamiento queer: no pide un lugar dentro de la norma, sino que interroga la norma misma.
La performatividad del género en Judith Butler
La formulación filosófica decisiva llega con El género en disputa (1990) de Judith Butler. Su tesis es que el género es performativo: no expresa una identidad interior, sino que la produce mediante actos, gestos y enunciados repetidos. No hay una esencia femenina o masculina detrás de la conducta; hay una repetición de normas que, a fuerza de reiterarse, parece natural. La consecuencia es política: si el género se hace, también puede hacerse de otro modo, y la repetición fallida —la parodia, el drag— revela su carácter construido.
Teoría queer y género: más allá de la identidad
Lo propio de su relación con el género es el rechazo del «binarismo»: la partición del mundo en dos sexos complementarios y jerarquizados. Frente a la política de la identidad, que reclama derechos en nombre de un grupo definido, el pensamiento queer desconfía de las identidades estables, incluso de las propias. Su objeto no es un colectivo, sino un procedimiento: mostrar cómo se producen las identidades normativas y cómo podrían desactivarse.
Raíces filosóficas: Foucault y el postestructuralismo
Esta corriente no habría sido posible sin la Historia de la sexualidad de Michel Foucault. De él toma la idea de que la sexualidad es un dispositivo histórico de poder-saber que produce sujetos y no una fuerza natural reprimida. A esa herencia suma la deconstrucción de Derrida y la crítica feminista, para leer el género como un texto que se puede releer. Así, el pensamiento queer se inscribe en la gran tradición de la sospecha moderna sobre lo que se presenta como «natural».
Preguntas frecuentes
¿Qué es la teoría queer?
La teoría queer es una corriente de pensamiento surgida a comienzos de los años noventa que cuestiona la idea de que el género y el deseo sean esencias naturales y fijas. Analiza cómo las normas sociales producen las categorías de «hombre», «mujer» y «heterosexual» y muestra que esas categorías son históricas, no biológicas.
¿Qué significa la palabra queer?
En inglés queer significaba «raro» o «torcido» y se usaba como insulto. El activismo y la teoría lo reapropiaron como término afirmativo para nombrar todo aquello que escapa a la norma sexual y de género. Preguntar qué es queer es, por tanto, preguntar por lo que una cultura considera desviado.
¿Qué aporta Judith Butler a la teoría queer?
Butler introdujo la noción de performatividad: el género no es algo que se es, sino algo que se hace, un efecto de actos repetidos. Con ello la teoría queer deja de buscar una identidad verdadera bajo la norma y estudia cómo la repetición produce —y puede subvertir— el género.
¿Qué relación hay entre la teoría queer y Foucault?
La teoría queer hereda de Foucault la idea de que la sexualidad no es un hecho natural reprimido, sino un dispositivo de poder que produce sujetos. Sobre esa base analiza cómo se construyen discursivamente las identidades normativas.